随着全球经济的发展以及科学技术领域的开拓，表面活性剂工业将得到快速发展，其应用领域从日用化学工业发展到石油、纺织、食品、农业、新型材料等方面。环保型表面活性剂的研究开发势在必行，且市场前景广阔，具有安全、温和、易生物降解等特性的表面活性剂的开发和应用为大势所趋。
结合我国产品结构及应用领域，今后阴离子表面活性剂烷基苯磺酸盐和烷基磺酸盐的使用将趋于减少，脂肪醇硫酸盐则呈增加趋势；阳离子表面活性剂双十八烷基二甲基氯化馁呈减少趋势；非离子表面活性剂脂醇继呈增加趋势；两性离子表面活性剂甜菜碱保持相对稳定。
我国表面活性剂工业起步晚，基础弱，为适应国际发展潮流，今后应重点开发糖苷类表面活性剂；系统研究开发大豆磷脂类表面活性剂，磷脂既有表面活性，又有生物活性，是特种表面活性剂；开发蔗糖脂肪酸酯系列产品，蔗糖脂肪酸酯具有无毒、无臭、无刺激性、易生物降解性等优点，可作食品添加剂（乳化剂）;研究表面活性剂在工业催化方面的应用，以降低工业生产成本。值得关注的是利用葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反应生成的烷基多糖苷（APG)和葡糖酰胺(APA)两种非离子表面活性剂，具有对人体、生物降解快、性能优异、与别的表面活性剂具有协同效应等特点；醇继羚酸盐（AEC)抗Ca2+,Mg2+能力加强，受到人们青眯。
